O papel do grupo de controlo na investigação

O recurso ao grupo de controlo é algo mais do que habitual em investigações médicas, sociológicas, psicológicas e nas áreas da educação ou da antropologia há já várias décadas.

É considerada uma das ferramentas mais interessantes para que o trabalho com seres humanos ou animais produza resultados objetivos, que permitam realmente tirar conclusões num trabalho de laboratório ou numa tese de doutoramento.

Além disso, os grupos de controlo têm um impacto claro na replicabilidade da experiência: permitem que o estudo seja repetido noutro local e noutro momento, e servem de orientação para confirmar se se obtêm resultados semelhantes.

O que é um grupo de controlo e para que serve

No âmbito da ciência, especialmente da medicina, designamos por «grupo de controlo» um conjunto de indivíduos que passam por todas as fases de um estudo, mas que não recebem o tratamento em estudo.

Ao longo de todo o processo, os investigadores analisam a situação destas pessoas e comparam o que acontece no grupo de controlo com o que acontece no grupo experimental… Esta comparação permite garantir a validade das experiências e fornece uma série de resultados objetivos e verificáveis.

É, em termos simples, uma garantia de que a técnica ou o medicamento utilizado tem efeitos reais na vida das pessoas ou dos animais que o recebem.

Como funciona um grupo de controlo

Como já referimos, o grupo de controlo implica contar com um conjunto de indivíduos que participam na experiência, mas que não recebem medicamentos ou intervenções com efeitos reais.

Os grupos de controlo participam ativamente na experiência, comparecem às mesmas consultas ou intervêm nas atividades e, muitas vezes, misturam-se naturalmente com os outros participantes, para que ninguém saiba quem é realmente objeto da experiência e quem não é.

Esta é a única forma de os investigadores verificarem a evolução orgânica dos participantes no estudo, sem que estes sofram efeitos placebo.

Exemplos de utilização de grupos de controlo em diferentes áreas

Como já referimos, investigadores de várias disciplinas recorrem ao grupo de controlo na elaboração das suas teses de doutoramento. Eis alguns exemplos:

• Medicamento: um grupo recebe o medicamento e os outros, um placebo.
• Marketing: um grupo recebe uma promoção e outro não, para verificar se isso tem impacto nas vendas.
• Psicologia: um grupo é estudado com umas técnicas e outro com outras que não têm validade, para verificar se as primeiras surtem efeito.

Como é que o grupo de controlo influencia a qualidade da investigação

O grupo de controlo é uma ferramenta real e não manipulada que permite chegar a conclusões objetivas, desde que a investigação seja concebida da forma correta.

É importante criar processos semelhantes, realizar uma atribuição aleatória dos participantes que irão integrar o grupo de controlo e expor tudo de forma clara na estrutura da tese, para que as conclusões sejam válidas perante as comissões universitárias.

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