Qué es una investigación cualitativa
Una de las fórmulas más utilizadas a la hora de hacer un proyecto de investigación o, sobre todo, una tesis doctoral, es la que se conoce como investigación cualitativa. Un alto porcentaje de los futuros doctores que imprimen su tesis con nuestra ayuda han optado por esta fórmula de trabajo, puesto que es la que más se adapta a su campo de investigación.
Antes de iniciar cualquier proyecto de tesis, el estudiante debería plantearse las diferencias entre investigación cualitativa y cuantitativa, así como cuál se adapta más a sus necesidades para optimizar cada paso que dé en su trabajo.
Todos los trabajos científicos parecen vinculados a cifras y datos que son imposibles de rebatir: estadísticas, repaso de casos históricos, contajes de pacientes… Estos elementos caen dentro de lo que se considera investigación cuantitativa.
Sin embargo, no todas las realidades pueden ser cuantificables de manera objetiva. Es ahí donde surge la investigación cualitativa, que se refiere a aquellos casos en los que se analizan situaciones que no se pueden reducir a números. Estos escenarios requieren de un trabajo más crítico, pues se trata de analizar conceptos, comportamientos o situaciones con miles de variables.
Hoy te contamos para qué sirve una investigación cualitativa y cuáles son sus características generales, así como las ventajas e inconvenientes de este modelo de trabajo en el área científica.
Características esenciales en una investigación cualitativa
Las características de la investigación cualitativa permiten comprender todavía mejor en qué consiste este tipo de trabajos subjetivos y generalmente vinculados a las ciencias sociales.
- Búsqueda del porqué, el qué y el cómo: las investigaciones cualitativas se centran en aquello que motiva los fenómenos estudiados y las respuestas que se dan a ellos, por encima del hecho en sí o de cómo se producen.
- Estrategia flexible: la realidad puede cambiar el método de investigación, la forma de recopilar los datos e incluso los objetivos del estudio.
- Participación e interacción: la investigación cualitativa exige de un rol activo por parte del investigador, quien no puede mantenerse ajeno a los hechos como un mero observador.
Métodos de investigación cualitativa
Las características destacadas en el epígrafe anterior obligan a trabajar conforme a unos protocolos muy específicos en el caso de la investigación cualitativa.
En la mayor parte de los casos, se utilizan estrategias como la entrevista en profundidad, que permite respuestas abiertas y reflexivas; los grupos focales, con discusiones entre los distintos participantes; o la observación del participante, donde el investigador forma parte de la vida de los sujetos de estudio.
Ventajas e inconvenientes de una investigación cualitativa
Al igual que cualquier estrategia de análisis, la investigación cualitativa también expone a la persona que elabora su tesis doctoral a una serie de ventajas e inconvenientes:
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Investigación cualitativa |
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| Ventajas | Inconvenientes |
| Flexibilidad en el desarrollo de las estrategias. | Dificultades para el análisis objetivo de la información y la obtención de conclusiones. |
| Se centra en los «por qué» de ciertas realidades, lo cual es óptimo en investigaciones sociales, etnográficas o psicológicas. | La subjetividad del investigador puede concluir en datos manipulados de manera inconsciente. |
| Ofrece una gran cantidad de métodos de recolección de datos, más libres y fáciles de asumir por los sujetos investigados. | El análisis de los datos obtenidos es largo y complejo. |
| Es la mejor fórmula de acercamiento para temas poco investigados o desconocidos. | Siempre se cuenta con un margen de influencia inconsciente por parte del investigador sobre el hecho investigado, especialmente en los casos de estudios sociales. |
Claves para usar la investigación cualitativa
La mayor parte de las personas que han decidido encuadernar e imprimir su tesis doctoral con nosotros y han hecho una investigación cuantitativa coinciden en destacar ciertas claves que han sido esenciales para llevar su trabajo a buen fin.
En general, se centran en destacar la importancia de escoger la herramienta de análisis adecuada. Además, consideran especialmente importante el hecho de hacer varias revisiones al apartado de discusión y conclusiones, con el objetivo de reducir, en todo lo posible, su subjetividad. De esta manera, es posible elaborar textos aceptados por la academia y bien valorados en los tribunales de tesis doctoral, que es el verdadero objetivo de estos trabajos.
