O estudo prospetivo é uma das modalidades de análise padronizadas habitualmente utilizadas no âmbito da investigação. Uma percentagem significativa dos doutorandos que imprimem as suas teses de doutoramento connosco recorreu a este método.
Considerado um dos sistemas de avaliação mais rigorosos no contexto académico, é construído de acordo com parâmetros claros que legitimam a sua utilização. É claro que essas características conferem ao estudo prospetivo vantagens e limitações em relação a outras propostas de investigação.
As pessoas que estão a planear a estrutura da sua tese devem, numa primeira fase, escolher o método mais adequado para recolher e analisar dados. Se te perguntas o que é um estudo prospetivo porque achas que pode ser a tua opção ideal, poderás avaliá-lo depois de conheceres todos os detalhes sobre esse método.
O que é um estudo prospetivo e quando é utilizado
A definição de estudo prospetivo requer uma compreensão prévia do conceito de prospecção. A Real Academia de Lengua define esse termo como «exploração de possibilidades futuras com base em indícios presentes».
No âmbito da investigação, o estudo prospetivo analisa detalhadamente uma realidade atual que, devido às suas características, pode fornecer pistas sobre o que irá acontecer no futuro. Desta forma, os doutorandos podem utilizar as conclusões do seu estudo para propor medidas que alterem essa tendência num sentido mais favorável.
Um exemplo de estudo prospetivo é demonstrar que certos hábitos estão na origem do aumento do risco de contrair uma doença. Com base nestes dados, podem ser sugeridas medidas como eliminar determinados alimentos, praticar algum desporto, etc.
Quais são as suas características
A descrição do estudo prospetivo permite identificar algumas características que o distinguem de outras estratégias de estudo no âmbito académico. Mais concretamente, as particularidades a ter em conta na elaboração de teses de doutoramento a partir desta perspetiva são as seguintes:
- Abordagens futuras baseadas em evidências: a investigação centra-se em determinar acontecimentos que ainda não ocorreram, mas que muito provavelmente virão a ocorrer devido aos factos analisados.
- Recolha de dados ao longo de um período de tempo: o estudo prospetivo não se limita a um momento específico, mas a recolha de dados é realizada durante um período mais ou menos longo, definido no início da investigação.
- Possibilidade de intervenção: ao contrário de outros tipos de processos, a prospecção prevê a participação do investigador, que pode introduzir variáveis com o objetivo de alterar a realidade futura que se antecipa.
- Grupos de estudo: quando a investigação é realizada em sociedades humanas ou animais, é possível criar grupos de estudo para submeter uma parte da amostra a alterações, enquanto outra parte não é submetida a tais alterações, permitindo assim observar as diferenças.
- Gerar correlações de causalidade: esta intervenção e análise de grupos de risco permite verificar como determinadas alterações nos grupos conduzem a outros cenários, gerando correlações entre variáveis.
Vantagens e limitações deste tipo de estudo
Entre as vantagens dos estudos prospetivos está a capacidade de identificar com precisão as causas e os efeitos de determinados parâmetros numa população ao longo do tempo. No âmbito da saúde e da ciência, isto é fundamental para desenvolver novos medicamentos ou tratamentos que sejam o mais eficientes possível para a sociedade em geral. Além disso, um estudo prospetivo é muito relevante quando se trata de estudar situações pouco frequentes ou de baixa incidência, reduzindo quase a zero a possibilidade de enviesamentos por parte do investigador.
No que diz respeito às suas limitações, trata-se de um tipo de abordagem que, devido à sua longa duração, está sujeita a uma redução da amostra devido ao abandono dos participantes. Outro fator a ter em conta é que se trata geralmente de um tipo de investigação dispendiosa, na qual é necessário lidar com amostras de grande dimensão, difíceis de controlar sem incorrer em enviesamentos ou efeitos de confusão.
Com todos estes dados à sua disposição, poderá avaliar se o estudo prospetivo é a melhor ferramenta para elaborar a tese de doutoramento, formatá-la e apresentá-la perante a comissão de avaliação, a fim de obter o título.
